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Quando por Marte, Vênus, Júpiter e outras esferas Beatriz conduziu Dante entre multidões de santos, serafins e no céu dos céus o Pai, o Filho, sua Mãe e o Espírito Santo, nossa Terra era o centro do universo rodeado por uma meia dúzia de planetas como o sol e a lua e por uma esfera de estrelas movidas, segundo o poeta, pelo Amor. Em nosso tempo dizem que o primeiro homem a viajar pelo espaço sideral, Yuri Gagarin, teria dito “Eu procurei e procurei mas não encontrei Deus” e sabemos que o sol é só uma entre 300 bilhões de estrelas da Via Láctea, que é só uma entre 100 bilhões de galáxias do Universo observável. Se 1% dos planetas for habitável, os potenciais abrigos para a vida podem exceder a um trilhão de bilhões. “Não é natural” disse 400 anos antes de Cristo o grego Metrodorus “num grande campo ter apenas uma espiga de trigo, e no universo infinito somente um mundo com seres vivos”. Cabeças como Kepler, Kant, Churchill, Carl Sagan ou Stephen Hawking pensavam o mesmo.
Mas indiferente a tantas vozes e cifras perdura o paradoxo: onde estão eles? E perduram os enigmas. Por mais escassez que sugira o mantra da NASA “Siga a água!”, a molécula de H2O é a segunda substância mais detectada no universo e é em geral encontrada em lugares hostis à vida. O carbono é o quarto átomo em abundância cósmica e cerca de 30% da massa da poeira entre as estrelas é de matéria orgânica. Por outro lado, das dezenas de elementos da tabela periódica, apenas cinco – hidrogênio, nitrogênio, fósforo, oxigênio e enxofre – constituem com o carbono 99% de toda matéria viva. De resto sequer sabemos ao certo o que estamos procurando. Nada pode ser mais familiar que a vida. Mas o que é? Como começou? Só sabemos que em algum momento alguma coisa surgiu da sopa química e passou a gerar filhos e aqui estamos nós. E além de nós? Onde a especulação termina e as evidências começam o que temos é igual a zero.
Talvez pelo mistério da vida no nosso mundo e certamente pela aparente ausência dela além dele a Astrobiologia já foi chamada “A ciência sem objeto”. Mas seu objeto, se existir, será seguramente a experiência mais excitante e amedrontadora da história universal e, se não, deixará para sempre uma questão devoradora à humanidade: estaremos sós? A ideia de supercivilizações intergalácticas e criaturas bizarras é tão sedutora para alguns cientistas como é para os ficcionistas. Mas e se não for o caso. E se a vida de um universo que há 13 bilhões de anos se propaga no nada por bilhões de trilhões de zilhões de quilômetros estiver toda concentrada num pontinho azul e verde que é o nosso mundo? Ambas as hipóteses são fascinantes e uma responsabilidade tremenda. Caberia ao ser humano encher o Universo de vida? E se já estiver cheio, conseguiremos nos comunicar e conviver com outros seres vivos? E se aniquilarmos em nosso planeta a única vida que existe devolvendo o Universo ao silêncio sem fim?
Convidados
Amanda Bendia: doutora em microbiologia pela Universidade de São Paulo.
Douglas Galante: pesquisador de Astrobiologia e Ciências Planetárias do Laboratório Nacional de Luz Síncroton.
Ivan Lima: cientista do Blue Marble Space Institute of Science.
Referências
- Life in the Universe. An Assessment of U.S. and International Programs in Astrobiology do National Research Council U.S.
- Extraterrestrial Encyclopedia editada por Joseph A. Angelo Jr.
- The Living Universe: NASA And the Development of Astrobiology de Steven J. Dick e James E. Strick.
- Terres d’ailleurs: À la recherche de la vie dans l’Univers de André Brahic et Bradford Smith.
- The detection of extra-terrestrial life and the consequences for science and society.& Towards a scientific and societal agenda on extra-terrestrial life. produzido pela Royal Society.
- Searching for Extraterrestrial Intelligence editado por H. Paul Shurch.
- “Extraterrestrials” entrevista com Simon Goodwin, Heather Couper e Ian Stewart para o programa In Our Time da Radio BBC 4.
- Evolving the Alien: The Science of Extraterrestrial Lifede J. Cohen e I. Stewart.
- The Biological Universe: The Twentieth Century Extraterrestrial Life Debate and the Limits of Science de Steven J. Dick.
- The History and Philosophy of Astrobiology editado por D. Dunér.
- Origins and Evolutions of Life. An Astrobiological Perspectiveeditado por M. Gargaud, P. L-Garcia, H. Martin.
- Astrobiology, History and Society editado por Douglas A. Vakoch.
- Lonely Planets: The Natural Philosophy of Alien Life de David Grinspoon.
- Other Worlds: The Search for Life in the Universe de Michael T. Lemnick.
- “Warum uns die Außerirdischen noch nicht gefunden haben” em Bild der Wissenschaft de Ute Kehse.
- Contact with Alien Civilizations – Our Hopes and Fears about Encountering Extraterrestrials de Michael Michaud.
- Astrobiology. An Introduction de A. Longstaff.
- Astrobiology – A brief introduction de K.W. Plaxco e Michael Gross.
- The Science of Aliensde Cliff Pickover.
- Théorie des événements extraterrestresde Arnaud Esquerre.
- Intelligent Life in the Universede Carl Sagan e I.S Schklovskii.
- Communication with Extraterrestrial Intelligence de Carl Sagan.
- Astrobiology: Future and Perspectives da Astrophysics and Space Science Library.
- Life as we do not know it – The NASA search for (and synthesis of) alien life.
- Leben im All – Wirklichkeit oder Fiktion? De Birgit Ritter (Memento vom 29. April 2011 em Internet Archive).
- Alien Worlds – Social and Religious Dimensions of Extraterrestrial Contact de Diana G. Tumminia.
- Turbulences dans l’univers. Dieu, les extraterrestres et nousde Jacques Arnould.
- “Extraterrestrial Intelligence in the Solar System: Resolving the Fermi Paradox”de Robert A. Freitas Jr.
- Warum Aliens nicht grün sein müssen (und Alien-Pflanzen auch nicht).De Peter Mühlbauer.
- ‘Is There Anybody Out There?’ Vídeo da Vega Science Trust e da BBC/OU.
- PBS: Life Beyond Earth, um filme de Timothy Ferris.
- Habitability of Other Planets editado por J.-P de Vera e J. Seckbach.
- PBS: Exploring Space – The Quest for Lifede Scott Pearson.
- “What Aliens Might Look Like” (“Como os Aliens se Parecem”)do National Geographic Channel.
- From Fossils to Astrobiology editado por J. Seckbach e M. Walsh.
- How Likely is Extraterrestrial Life? De J.W. Halley.
- Life Everywherede D. Darling.
- Life in Space de L. John Mix.
- Planet Hunters. The Search for Extraterrestrial life de L. Ellerbroek.
Apresentação: Marcelo Consentino
Produção técnica: Afrânio Cruz
22 de setembro de 2018