Vida Extraterrestre

Quando por Marte, Vênus, Júpiter e outras esferas Beatriz conduziu Dante entre multidões de santos, serafins e no céu dos céus o Pai, o Filho, sua Mãe e o Espírito Santo, nossa Terra era o centro do universo rodeado por uma meia dúzia de planetas como o sol e a lua e por uma esfera de estrelas movidas, segundo o poeta, pelo Amor. Em nosso tempo dizem que o primeiro homem a viajar pelo espaço sideral, Yuri Gagarin, teria dito “Eu procurei e procurei mas não encontrei Deus” e sabemos que o sol é só uma entre 300 bilhões de estrelas da Via Láctea, que é só uma entre 100 bilhões de galáxias do Universo observável. Se 1% dos planetas for habitável, os potenciais abrigos para a vida podem exceder a um trilhão de bilhões. “Não é natural” disse 400 anos antes de Cristo o grego Metrodorus “num grande campo ter apenas uma espiga de trigo, e no universo infinito somente um mundo com seres vivos”. Cabeças como Kepler, Kant, Churchill, Carl Sagan ou Stephen Hawking pensavam o mesmo.

Mas indiferente a tantas vozes e cifras perdura o paradoxo: onde estão eles? E perduram os enigmas. Por mais escassez que sugira o mantra da NASA “Siga a água!”, a molécula de H2O é a segunda substância mais detectada no universo e é em geral encontrada em lugares hostis à vida. O carbono é o quarto átomo em abundância cósmica e cerca de 30% da massa da poeira entre as estrelas é de matéria orgânica. Por outro lado, das dezenas de elementos da tabela periódica, apenas cinco – hidrogênio, nitrogênio, fósforo, oxigênio e enxofre – constituem com o carbono 99% de toda matéria viva. De resto sequer sabemos ao certo o que estamos procurando. Nada pode ser mais familiar que a vida. Mas o que é? Como começou? Só sabemos que em algum momento alguma coisa surgiu da sopa química e passou a gerar filhos e aqui estamos nós. E além de nós? Onde a especulação termina e as evidências começam o que temos é igual a zero.

Talvez pelo mistério da vida no nosso mundo e certamente pela aparente ausência dela além dele a Astrobiologia já foi chamada “A ciência sem objeto”. Mas seu objeto, se existir, será seguramente a experiência mais excitante e amedrontadora da história universal e, se não, deixará para sempre uma questão devoradora à humanidade: estaremos sós? A ideia de supercivilizações intergalácticas e criaturas bizarras é tão sedutora para alguns cientistas como é para os ficcionistas. Mas e se não for o caso. E se a vida de um universo que há 13 bilhões de anos se propaga no nada por bilhões de trilhões de zilhões de quilômetros estiver toda concentrada num pontinho azul e verde que é o nosso mundo? Ambas as hipóteses são fascinantes e uma responsabilidade tremenda. Caberia ao ser humano encher o Universo de vida? E se já estiver cheio, conseguiremos nos comunicar e conviver com outros seres vivos? E se aniquilarmos em nosso planeta a única vida que existe devolvendo o Universo ao silêncio sem fim?

Convidados

Amanda Bendia: doutora em microbiologia pela Universidade de São Paulo.

Douglas Galante: pesquisador de Astrobiologia e Ciências Planetárias do Laboratório Nacional de Luz Síncroton.

Ivan Lima: cientista do Blue Marble Space Institute of Science.

Referências
  • Life in the Universe. An Assessment of U.S. and International Programs in Astrobiology do National Research Council U.S.
  • Extraterrestrial Encyclopedia editada por Joseph A. Angelo Jr.
  • The Living Universe: NASA And the Development of Astrobiology de Steven J. Dick e James E. Strick.
  • Terres d’ailleurs: À la recherche de la vie dans l’Univers de André Brahic et Bradford Smith.
  • The detection of extra-terrestrial life and the consequences for science and society.Towards a scientific and societal agenda on extra-terrestrial life. produzido pela Royal Society.
  • Searching for Extraterrestrial Intelligence editado por H. Paul Shurch.
  • “Extraterrestrials” entrevista com Simon Goodwin, Heather Couper e Ian Stewart para o programa In Our Time da Radio BBC 4.
  • Evolving the Alien: The Science of Extraterrestrial Lifede J. Cohen e I. Stewart.
  • The Biological Universe: The Twentieth Century Extraterrestrial Life Debate and the Limits of Science de Steven J. Dick.
  • The History and Philosophy of Astrobiology editado por D. Dunér.
  • Origins and Evolutions of Life. An Astrobiological Perspectiveeditado por M. Gargaud, P. L-Garcia, H. Martin.
  • Astrobiology, History and Society editado por Douglas A. Vakoch.  
  • Lonely Planets: The Natural Philosophy of Alien Life de David Grinspoon.
  • Other Worlds: The Search for Life in the Universe de Michael T. Lemnick.
  • “Warum uns die Außerirdischen noch nicht gefunden haben” em Bild der Wissenschaft de Ute Kehse. 
  • Contact with Alien Civilizations – Our Hopes and Fears about Encountering Extraterrestrials de Michael Michaud.
  • Astrobiology. An Introduction de A. Longstaff.
  • Astrobiology – A brief introduction de K.W. Plaxco e Michael Gross.
  • The Science of Aliensde Cliff Pickover.
  • Théorie des événements extraterrestresde Arnaud Esquerre.
  • Intelligent Life in the Universede Carl Sagan e I.S Schklovskii.
  • Communication with Extraterrestrial Intelligence de Carl Sagan.
  • Astrobiology: Future and Perspectives da Astrophysics and Space Science Library.
  • Life as we do not know it – The NASA search for (and synthesis of) alien life.
  • Leben im All – Wirklichkeit oder Fiktion? De Birgit Ritter (Memento vom 29. April 2011 em Internet Archive).
  • Alien Worlds – Social and Religious Dimensions of Extraterrestrial Contact de Diana G. Tumminia.
  • Turbulences dans l’univers. Dieu, les extraterrestres et nousde Jacques Arnould.
  • Extraterrestrial Intelligence in the Solar System: Resolving the Fermi Paradox”de Robert A. Freitas Jr.
  • Warum Aliens nicht grün sein müssen (und Alien-Pflanzen auch nicht).De Peter Mühlbauer.
  • ‘Is There Anybody Out There?’ Vídeo da Vega Science Trust e da BBC/OU.
  • PBS: Life Beyond Earth, um filme de Timothy Ferris.
  • Habitability of Other Planets editado por J.-P de Vera e J. Seckbach.
  • PBS: Exploring Space – The Quest for Lifede Scott Pearson.
  • “What Aliens Might Look Like” (“Como os Aliens se Parecem”)do National Geographic Channel.
  • From Fossils to Astrobiology editado por J. Seckbach e M. Walsh.
  • How Likely is Extraterrestrial Life? De J.W. Halley.
  • Life Everywherede D. Darling.
  • Life in Space de L. John Mix.
  • Planet Hunters. The Search for Extraterrestrial life de L. Ellerbroek.

Apresentação: Marcelo Consentino

Produção técnica: Afrânio Cruz

22 de setembro de 2018